Power Automate Desktopとは？【5分でわかる】

Power Automate for desktopとは、マイクロソフトが提供している、無料のクラウドベースのデスクトップ型RPAツールです。

とは言っても、「それって具体的にどういうこと？」と思いますよね？

この記事は、Power Automate for desktopについて、もう少し詳しく理解できるように

Power Automate for desktopとは何か
Power Automate for desktopの歴史
Power Automate for desktopの特徴

について、まとめています。

この記事を書いている私は、仕事でPower Automate for desktopを活用しているだけでなく、それに関する本も執筆してます。
>>Power Automate for desktop業務自動化最強レシピ

それでは、記事の続きをお楽しみください。

追記：動画もアップしたので、「動画がいい」という方はこちらをご覧ください。

Power Automate for desktopとは

Power Automate for desktopとは、マイクロソフトが提供しているRPAツールです。このツールは「Power Automate」の一機能として位置づけられています。

Power AutomateとはRPAとプロセス自動化のプラットフォームで、API統合やカスタムコネクタを通じて、数百種類の外部サービスとの接続が可能であり、プログラミングスキルがないユーザーでも利用できる低コード/ノーコードプラットフォームとしての特徴を持っています。

Power Automate for desktopは、Windows環境でのデスクトップアプリケーションやウェブアプリケーションの操作を自動化できるツールです。これは、Power Automateと連携して、統合的な自動化環境の構築に貢献します。このツールを使用することで、ユーザーはさまざまなアプリケーション間での繰り返し作業を効率化し、業務プロセスを自動化することが可能になります。

もっと、理解を進めるために、下の図をご覧ください。

1つ目の機能は「クラウドフロー」です。一般的に「Power Automate」といった場合、こちらのクラウドフローのことを指します。「クラウドフロー」と「デスクトップフロー」の両方を含めてサービス全体も「Power Automate」と呼ばれるため、混乱しやすい部分です。

もう1つの主要機能は「デスクトップフロー」で、これが「Power Automate for desktop」を指します。Power Automate for desktopだけを利用する場合、無償で使うことができます。

Power Automate for desktopの歴史

「Power Automate for desktopが『Power Automate』の一機能である」という話を聞くと、確かに少しわかりにくいかもしれません。この概念を理解するためには、Power Automate for desktopの誕生背景を振り返ることが重要です。そうすることで、なぜこのツールが「Power Automate」の一部とされているのか、その理由がよりはっきりとします。

Power Automateの前身が登場

2016年、「Microsoft Flow」というクラウド型のワークフロー自動化ツールが、リリースされました。この「Microsoft Flow」が、「Power Automate」という、クラウドサービスになりました。

Power Automate for Desktopの前身が登場

2019年11月に、Power Automateの一機能として、パソコンの操作をするために「UI Flow」というRPA機能が登場しました。当初、この機能はかなり使いにくく、基本的な画面操作ツールにでした。

Power Automate for Desktopになる

その後、RPAツール「WinAutomation」を開発していた企業を買収し、その技術をRPA機能に取り込んで大幅に進化させました。そして、2020年９月、この改良されたバージョンは「Power Automate Desktop」として新たにリリースされました。

2021年3月に無償化とともに、「Power Automate for desktop」へと改称し、Windows11に標準搭載されました。

Power Automate for desktopの特徴

ここからは、Power Automate for desktopの特徴を解説します。Power Automate for desktopだけでも、非常に効果的な自動化ツールであることがわかりますよ！

ユーザー部門でも作成しやすい

まず、下の絵をパッと見てください。
シンプルじゃないですか？　これがPower Automate for desktopの開発画面です。

シンプル、カンタン、というのがPower Automate for desktopの特徴。
わざと複雑な機能はそぎ落として、必要な機能だけにしている、という感じです。

わかりやすい開発画面

では、もう少し、画面の説明をしますね。

自動化に必要な部品が最初から豊富に用意されています。
この部品のことを「アクション」と呼びます（❶）。

複数のアクションを組み合わせるだけで、簡単に自動化を実現することができます（❷）。
だから、ユーザー部門でも自力で自動化が可能なわけです。

アクションの組み合わせのまとまりのことを「フロー」と呼びます（❸）。
フローはシンプルでわかりやすいので、プログラミングの未経験者でも理解しやすいでしょう（❹）。

プログラミング言語を書かなくていい

そして、とても重要なのですが、

フローを作成するために、特定のプログラミング言語でプログラムを記述する必要ない

のです。

アクションの設定画面で、必要な情報を入力したり選択したりするだけで作成できます。

このようにアクションの設定だけで、アプリケーション開発や自動化処理を開発できるツールのことを「ローコード（low code）」と呼びます。

プログラミング言語を学ぶ必要がないため、プログラミングの経験のないユーザー部門でもフローの作成が可能です。

Power Automate for desktopは、特定のプログラミング言語を身に付けなくても使えますが、本格的に業務を自動化するには「プログラミングの基本的な知識」が必要になってきます。プログラミングの基本的な知識を身に付けることで、自分の意図した通りにフローを構築することができるようになってきます。
>>参照：RPAの開発に必要なプログラミング的思考とは

他のマイクロソフト製品と密に連携できる

マイクロソフトが提供しているツールなので、同じマイクロソフト製のExcelやOutlook、Microsoft Edgeなどと簡単に連携することができます。

Windows10/11が搭載されたパソコンでは無料

2021年3月からWindows10が搭載されたパソコンにおいて、無料で使えるようになったことがPower Automate for desktopが注目された大きな要因です。

さらにWindows11では標準でインストールされています！

Windows10ではインストーラーをダウンロードしてきて、インストールを実施する必要があったので、Windows11からPower Automate for desktopがより身近な存在になったといえるでしょう。

まとめ

この記事では、「Power Automate for desktopとは何か」という基本的な知識に焦点を当てて解説しました。

Power Automate for desktopの歴史から振り返ることで、少し難しく感じたかもしれませんね。しかし、Power Automate for desktopを今後使っていく上で、これは大切な知識です。

なぜかというと、Power Automate for desktopの「魅力的な機能」を上手に活用するコツをつかむのに役立つからです。将来的には、クラウドフローと連携を視野に入れた、さらに高度な使用方法も探求できるでしょう。

「Power Automate for desktopとは何か」が理解できたら、次は「Power Automate for desktopで何ができるのか」という点について知識を深めると良いでしょう。

無料会員になると、Power Automate for desktopに関する豊富な情報にアクセスできますよ。

無料会員登録はこちら